再びリハビリ

イベントに向けて、ネタを考えつつ、リハビリ。
また描けなくなってるわけですが、3ヶ月も放置してるしな。

どうやら、私はこの角度が好きらしい＜え、今更？
っつか、赴くままにかくと、この向きってどうなのよ・・・

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旅行中からかぜっぴき

GWに突入しました！
突入直前に風邪をひいたらしく、でもそんなの関係ねぇ！と
旅行に突入!!!
でも気合だけじゃどうにもならなかったようで、旅行初日に39度の熱を出し、
宿で一晩寝込むことに…
せっかくの美味しいご飯がまったく食べられず（；_；
自分の不摂生とはいえ、迷惑をかけまくりました。ごめんなさい。

それでも翌日には微熱程度になり、その後は順調に旅程を回ってきましたｖｖ

が、まぁ、まだ鼻と喉が完治してなくて、しまいにはセキもでるようになり
現時点でゴホゴホとやっとります。。。あうあう。

残りのお休みは少しでも創作活動ができたらなー、とか思ってますー＾＾

・・・その前にサークルカット（申し込み用)をかかねばいけませんorz

平日は

四月に入って忙しくなりました。はい。
平日はほぼFFもログインできません。
創作活動もままならず…疲れてます(-_-;)

なんとかしたい…(∋_∈)

4/1ネタはとうに過ぎました

いやもう、本当は乗っかりたかったエイプリルフールネタ・・・
忙しさに乗っかれませんでした。
ネタで書こう(描こう)と思ってたんですが、かじりだけ。

ある日の朝議で、宰相ラズファードが珍しくも微笑んで(?)進言した。

「今日は嘘をついてもいい日、らしい。･･･というわけでゲームをしよう」

そんな発言に五蛇将は各々の反応を示した。
が、そんな5人の様子など気にもすることなく、ラズファードは揚々と続ける。

「カードゲームだ」

すっと取り出すカードの束。
ルールは簡単と、言いながら、カードを5人に配る。

「手持ちの札を場に伏せて順番に出していくだけだ。順番に、だ」

一人一枚ずつ必ずカードを出さなくてはならない
カードの数字と順番の番号は必ずしも同じでなくてもよい
手持ちのカードがなくなった人が勝ち
ただし、回りの人はその出したカードを嘘かどうかを見抜くことができ、
そのカードが順番の番号でなかった場合、その場に出されているカードを
すべて手札にすることになる
逆に、指摘したカードの数字と順番の番号が同じだった場合、指摘した人が
カードを手札にしなければならない

「まぁ、騙しあいのお遊びだ」

そうして5人にわけられたカード。
何故かラズファードの手元には配られていない。

「･･･ラズファード様の分は？」

おず、とミリが問いかければ、

「私がやったら一人勝ちで面白くないだろう」

とさらりと言ってのけた。
そのセリフに思わず呆れ顔をしそうになるのをこらえ、目の前に配られたカードを手に取る。

「最後の敗者はトップ勝ちぬけしたものの言うことを何でも聞く、というおまけをつけようか」

にやり、とこれまた楽しそうにラズファードは顎に手を当てて5人を見やる。
誰が勝つか、想像に容易ではあるが、その情景を見るのはまた楽しくもある。

さぁ、はじめてくれ。
との合図に、天蛇将ルガジーンが控えめに一枚のカードをテーブルの中央に出す。

「･･･1」

その動作を4人全員が見つめる。
初めは誰も慎重に。
ついで土蛇将ザザーグが、豪快に2枚目を出す。

「2、だ」

それを横目で見やりつつ、水蛇将ミリがポツリとつぶやきながら、3枚目。

「3－」

ちょっと楽しそうな風貌で、すっとさりげなく風蛇将ナジュリスが4枚目を出す。

「4です」

1順目最後に炎蛇将ガダラルが、明らかに不機嫌な顔でカードを飛ばして5枚目。

「･･･ご」
「あ、それ嘘だ」

といきなりガダラルが出したカードを指差して指摘したのはミリ。
その言葉にピクッと頬を引きつらせたのは他でもないガダラルで。
あらあら、とナジュリスが出されたカードをひっくり返せば、そこには「６」と書かれたカードが。

「ガハハハハッ！見抜かれてるなぁ!」
「う、うるさいっ！5のカードがなかったんだ!!」

笑い飛ばすザザーグにガダラルは拳でテーブルを叩いて怒りをあらわにする。
けれどそれもいつものこと、とミリさっそくとばかりに、5枚のカードをガダラルに押し返す。

「ガダラルー、はいはい、これ持ってってｗ」
「･･････畜生ッ!　･･･なんだおい、ザザーグてめぇ嘘ついてんじゃねぇかっ!!」

渡された明らかに並んでいないカードを見て、ガダラルが憤慨する。

「そりゃしかたねぇなぁ、2のカードがなかったんだからなぁｗｗｗ」
「見抜けないガダラルがいけないのよ」

ザザーグとナジュリスに笑われながら、畜生ッとブツブツ言いながら、ガダラルは再びカードを差し出す。

「6、だ」
「7」
｢8だ、ホレ｣
「9ー」
「10よ」
「11ッ」

・・・

ゲームを終えてみれば、

1位　ルガジーン　
2位　ナジュリス
3位　ミリ
4位　ザザーグ
5位　ガダラル

という結果。まぁ、予想通り、とラズファードがうなずいて。

「楽しませてもらったぞ、諸君。さて、天蛇将よ、炎蛇将に好きに命令するがいい」
「ありがとうございます、･･･では、お言葉に甘えさせていただこうかと」

テーブルで項垂れてどんより落ち込むガダラルを、さっさと回収しようとばかりにルガジーンは
席をたって彼を抱き上げて。

「なッ!!!」
「一日彼の占有権をいただければ、と」

にっこり微笑んでラズファードに一礼だけしてとっとと歩き出す。
抱えあげた腕の中のガダラルは、ジタバタと暴れもがくも逃れることはできず、
宰相と残された3人を恨めしい目で睨んで、

「畜生ッッ!!!覚えてろ、貴様らッ!!次こそっっ・・・」

と文句を言いながら、扉の向こうに消えていった。


「次、ねぇ」
「まぁ、次もないわよね」
「ガハハハッ！そうだなっ、あいつの嘘は分かりやすい!」
「バレバレだよねー、ほんとｗ」
「アレで嘘ついてるつもりなんだから笑えるわｗ」

なんて会話をされていることなど、知る由もなく。

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FF11_Story_10(A×W)

　あの日以来、ヴェルナーは1週間もの間レンタルハウスに引きこもっていた。
　何をするでもなくゴロゴロと、ただ悶々と悩みながら。
　そうして過ごした8日目、ヴェルナーは適当に身支度を整えて外へ出た。

（ずっと悩んでたって仕方ねぇし）

　自分一人で悩んだところで、何も答えなど出やしなかった。
　アルツィの行動をどんなに思い返したとしても、その事実は消えないし、アルツィの想いが判るわけでもない。
　最初のうちはよく分からない怒りに任せ、否定しまくっていたヴェルナーだったが、幼馴染のエルカに言われた一言に残りの4日はただ呆然と過ごしただけだった。

『そんなに否定してどうするの？』

　ある意味、衝撃的な言葉だった。
　それまで頭をいっぱいに占めていた意味のない怒りがふっと消え、代わりに浮かんだのは戸惑いだった。

（オレは事実を否定して、何がしたいんだ…）

　結局のところ、何も答えが出ないまま、無駄に4日を過ごしてしまった。

　レンタルハウスから出て少し歩くと、そこは見慣れたジュノの街。
　冒険者たちで賑わいを見せ、先行く人々が颯爽と通り過ぎて行く。

「はぁ…」

　軽いため息を吐いて、ヴェルナーは人通りの多いそのジュノの街角の片隅に、座り込む。
　その周りではバザーを開いている人がたくさんいて、人一人が座り込んでいたとしても、誰も気にしない。
　賑わう街の中に出てきて何をしたかったのか。ふと座り込んでぼうっと思う。
　ダラダラした生活に渇をいれたかった？
　冒険者の気持ちを思い返したかった？
　競売に出品した物の結果が気になった？
　違う食べ物が食べたくなった？

（…そうじゃない）

　そんなんじゃない。
　それはただの気分転換で。気を紛らすだけで。
　それをしたくて出てきたわけじゃない。
　じゃあ、何故？

（…何故って、エルカが…）

　そう言った。
　考えて考えて、結局分からなくて。
　どうしてアルツィが庇護欲じゃないって否定したのか。
　どうしてヴェルナーのその手に、口付けをしたのか。
　どうしてか、分からなくて。
　ただ最初は怒りがあって。
　ありえないって、否定し続けた。
　そんなことありえないって。
　何がありえないって、アルツィの行動が突拍子もなくて。
　わけがわからなくて、ただ怒った。
　そうしたらエルカが言った。

　『そんなに否定してどうするの？』

　どうもしない。
　ありえなかったから、ありえないと言った。
　ありえないことだから、否定した。
　オレはどうするんだろう。
　どうすればいいんだろう。
　あいつに会ってどうしたらいい…？
　『考えても判らないなら、会ってみればわかるんじゃない？』　
　そう、エルカは言った。
　だから。
　

 

 

　ぼんやりと一日、ジュノの街角で過ごす。
　日差しが暖かくて、思わずうとうとしてしまうほど。
　街の喧騒は子守唄に聞こえる。
　近くでバザーを開いている人と、行きかかった冒険者のやりとりの声が、遠くに聞こえる。
　寝てはいけないと思うけれど、この穏やかな時は自分を誘惑する。
　そうしてふと気づいた時にはやはり居眠りをしてしまっていたらしく、随分と日は傾き、一日の終わりを迎えるべく闇を落とし始めていた。
　街灯がポツポツと点き始め、闇の中に明かりを落とす。
　バザーの店は大半は閉められるが、それでも中には夜遅くまで開いているところもあり、ジュノの街は夜になっても決してその賑わいを失うことはない。
　朝も夜も関係なく冒険者たちは街を行き交う。
　自分も同じくそうして過ごしている街だ。
　ただ今は少し違うけれど。
　再びぼんやりしていると少し離れたところでバザーを開いていたタルタルが、店終いだとばかりに品物を片付け始めた。
　その様子を横目で観察していると、その視線に気づいたタルタルがヴェルナーを振り返る。
　キョトンとした顔でヴェルナーを見つめ、けれどすぐににこっと笑った。
　そうして片付けていた手を止めて、何やらゴソゴソとカバンを漁るような姿を見せていたが、すぐにヴェルナーのところへトコトコと近寄って、手を差し出した。

「はい、あげる。お腹、すいてるでしょ？」

　その差し出された小さな手に乗せられているのは、リンゴとパン。

「残り物で悪いんだけど…」

　少しだけ申し訳なさそうに、けれど可愛らしく笑って彼女はヴェルナーにその二つを差し出す。
　ヴェルナーは少しだけ驚いた顔を見せたけれど、それを素直に受け取る。

「…どうも」

　お腹がすいていたというわけでもなかったが、確かに一日何も食べてはいなかった。

「誰かを待ってるの？」

　手渡しながら彼女は問い掛けてきた。
　ヴェルナーは一瞬間を置いて答えた。

「……まぁ、うん」

　一日、隣に座りつづけた自分の姿が、そう見えたのであれば、そうなのだろう。
　ヴェルナーは否定することなく、頷いた。

「無理、しないようにね」

　タルタルの彼女はヴェルナーにそう告げて、じゃあ、と結い上げた髪を揺らしながら、先ほどの場所へと戻っていった。
　もらったパンをかじりながら、ヴェルナーは行き交う冒険者を見やる。
　待っている、という気持ちはなかったはず。
　けれど、そう聞かれて否定できなかった。
　自分は冒険者なのだから、ただ待つことなんてしなくても、探し出すことなど容易なことなのに。
　自分から探せば、見つけて追いかけることなど簡単なことなのに。
　まして、連絡することだってできる相手。
　追いかけなくても、個人通信で連絡したっていいことなのだ。

（…ただなんつーか、オレから連絡するってのが…）

　ありえない、とつぶやいてヴェルナーは項垂れる。
　会えばいいと思った。
　会ったら何かわかると思って。
　エルカに言われたから、というのもあるけれど、結局答えを出せない自分が一人悩んでいても仕方ないと。
　こんな受動的な自分が、バカらしくて自分でも呆れるほどなんだけど。
　こうして待っている、という自分が情けなく思えることも事実なんだけれど。

(…どうにも動けないんだ)

　力なく項垂れて、手にしていたパンとリンゴが落ちそうになるのを、それだけは駄目だとこらえる。
　ぼんやり霞む視界に、影が落ちる。
　動かない影に、誰かが自分の前にたたずんでいる、と気づくのに数秒かかった。
　かすかに揺らした頭に反応したかのように、追ってその影が動く。

「……ヴェルナー？」

　次いで聞こえたその声に、ヴェルナーははっと目を見開いて、その声の主を確認するべく勢いよく顔を上げた。
　


つづく

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